什麼是學名？
在動植物與樹木類書籍，首先都會看到動植物或樹木的中文名稱。有時動植物的中文名稱不止一個，甚至是一大串。在最前面的一個採用黑體字排版，一般稱為「正名」或「通名」；緊接在後的則是「俗名」或「別名」。但不管是正名、通名、俗名或別名，其實都不能稱之為學名。
那麼學名是什麼呢？全名應稱為「拉丁學名」，簡稱則為「學名」。
植物學名主要是應用在學術研究方面所使用的名稱，在國際上能夠通用又具有統一表達形式的植物名稱，才能叫做植物學名。學名主要是使用拉丁文書寫，並在國際上得到承認，而廣泛應用的植物名稱。
為什麼要使用拉丁文？拉丁文是一種定型的「死文字」，不會再有結構語法上的變化，所以用來作為植物的學名使用文字是最合適的。
目前國際上所採用的植物學名，是根據瑞典植物學家林奈(Carolus Linnaeus，1707--1778)所匯整的「二名法」，並通過國際植物學專業會議討論通過而固定下來的。什麼是「二名法」呢？就是一個植物的學名必須用「屬名」加「種名」來構成，並統一使用拉丁文。
例如陳小花，陳是姓氏、小花是名字，代表著陳氏家族中有個人叫小花，而“陳”代表的就是屬名，表示為哪一個家族、功效；“小花”代表的即是種名，代表著特色。屬名的第一個字母要大寫，種名則為小寫。命名人的名字不管是全寫還是縮寫，第一個字母都應該大寫。
世界上的植物種類有很多，而各國的語言和文字又不同，因而植物的名稱也就會有所不同，就是在一個國家內也會出現不同的植物名稱，為了科學技術的交流，統一使用植物學名是完全必要的。掌握植物的學名，不僅有助於瞭解植物的親緣關係和形態特徵，而且還可以幫助掌握植物的有效成分。
例如桉油醇迷迭香，俗名為Roremary CT-Cineole，它主要的有效成份也就是Cineole（1.8桉油醇）。
有時我們在學名後面會發現加上了spp或var，spp指的是亞種；而var指的是變種的意思。
為什麼芳療師必須學習精油學名？
單一品種的植物會因產地、氣候變化、栽種方法及採收時間的不同，精油的成分也會隨之改變，這就是化學型的定義，例如常見的百里香精油，一般最常見的為百里酚百里香（俗名Thyme CT Thymol）、沉香醇百里香（俗名Thyme CT Linalool）、側柏醇百里香（俗名Thyme CT Thujanol），
但它們的學名都是Thymus vulgaris，而不同化學型的百里香精油都具有不同的功效，如果芳療師能夠進一步了解學名及精油的化學結構，那麼在精油的使用上便更能夠得心應手及更正確的使用在個案上。
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